新华西昌1月17日电 1月17日0时12分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号”运载火箭发射第三颗北斗导航卫星。这是中国今年的首次卫星发射，也是长征系列运载火箭的第122次飞行。

北斗卫星导航系统(英文简称COMPASS，中文音译名称BeiDou)是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统。该系统主要服务国民经济建设，旨在为中国的交通运输、气象、石油、海洋、森林防火、灾害预报、通信、公安以及国家安全等诸多领域提供高效的导航定位服务。

中国此前已成功发射四颗北斗导航试验卫星和两颗北斗导航卫星，将在系统组网和试验基础上，逐步扩展为全球卫星导航系统。

另据了解，为推动公从更多参与和了解北斗导航卫星研制、发射、运行、应用等方面的最新进展及相关信息，北斗卫星导航系统官方网站(www.beidou.gov.cn)也于十五日零时正式开通。